Ammophila

Poaceae

Beschrijving

Helmgras of duingras kent iedereen die het strand al eens heeft bezocht.
Langs de Belgische kust zijn er duinen te vinden waar dit gras in volle glorie terug te vinden is.

Altijd groen – of moeten we eigenlijk zeggen grijsgroen – is dit gras ook in de winterperiode interessant!

Ammophila stamt van het Griekse ammos (‘zand’) en philos (‘houden van’) en het vertelt meteen wat de favoriete standplaats van deze plant is.
Er bestaan twee soorten Ammophila, beide bladhoudende grassen. De plant behoort tot de Poaceae of grassenfamilie.

De rizomen zijn lang en verspreiden zich snel. Waar het ondergrondse rizoom licht en lucht raakt, groeit meteen een nieuw gras uit. De bladeren zijn grijsgroen en opgerold, enkel bij regen of hoge vochtigheid openen de bladeren zich. Meestal zijn ze langs de buitenzijde kaal. De bloeiwijze is een bloeiaar, bleek geel-strokleurig. De bloei vindt plaats in juni en juli en de plant bereikt een hoogte van ongeveer 120cm.

Ammophila arenaria JS® 'Belgian Coast' in detail toont de opgerolde bladeren.

Ammophila komt van oorsprong voor in Europa, Noord-Afrika en Noord-Amerika maar is ondertussen wijdverspreid over de hele wereld, waar het op vele plaatsen wordt toegepast om erosie van zandheuvels tegen te gaan.

Ammophila breviligulata is een soort die we vroeger nog in ons assortiment hebben gehad maar niet langer meer aanbieden. Dit is Amerikaans duingras dat vooral voorkomt van de Great Lakes tot Carolina.

Ammophila arenaria groeit van nature in Europa en Noord-Afrika. Bij ons is de soort inheems, maar de plant werd naar het einde van de 19^e eeuw ook ver buiten zijn natuurlijke verspreidingsgebied aangeplant om duinen te verstevigen en erosie tegen te gaan. De plant heeft echter dankzij de lange rizomen, op bepaalde plaatsen veel gebied ingenomen ten koste van andere inheemse beplanting. Vandaar wordt Ammophila arenaria in bepaalde delen van de wereld als een invasieve plant gezien en ook bestreden.

Ammophila is een halofyt, wat betekent dat ze bestand zijn tegen hogere zoutwaarden als andere planten. Tevens is de plant ook xerofyt. Xerofyten zijn planten die goed tegen extreme droogte of langdurige droogte kunnen.
Hiervoor heeft Ammophila verschillende aanpassingen:

• Het opgerolde blad zorgt ervoor dat de oppervlakte langs waar water kan verdampen minder groot is
• De stomata of huidmondjes zitten op specifieke plaatsen ingeplant zodat ze zo weinig mogelijk openen en water verdampen
• Het blad is lichtjes wasachtig, opnieuw een mechanisme om verdamping tegen te gaan
• Langs de binnenzijde van het opgerolde blad zitten rechte haartjes die het blad beschermen tegen uitdroging

Ammophila arenaria op onze kwekerij. De ideale plant voor zanderige en zonnige plaatsen, om in de massa aan te planten.

Er bestaat ook een eigen selectie, Ammophila arenaria JS® 'Belgian Coast'. Deze cultivar wordt gescheurd en levert dus homogene planten. Uiteraard geschikt voor de grote massa-aanplantingen, maar ook voor kleinere tuinen waarbij de volledige aanplant niet mag verschillen in hoogte.
De selectie is iets hoger dan A. arenaria en het blad is wat breder.

Ammophila arenaria JS® 'Belgian Coast' wordt wat hoger dan de gewone A. arenaria.

Verzorging en standplaats

Ammophila is zeer resistent tegen zout. Zet ze in volle zon op droge zandgronden en plant ze diep aan, 30cm is zeker niet teveel. Ze verdragen echter ook zwaardere gronden. Op deze laatste durven ze het wel eens begeven na teveel regen en vooral wind. Daar waar er vroeger nog vaak Ammophila uit de duinen werd meegenomen zonder kluit en zo werd verkocht (met laag lukkingspercentage), kweken wij nu  A. arenaria op uit zaad.

Tips en weetjes

Alle Ammophila’s worden best diep geplant zodat er ondergrondse uitlopers kunnen groeien die de plant zijn stevigheid geven. In de duinen zie je dit heel duidelijk: het ‘wandelende’ zand kan soms volledige groepen helmgras bedekken, maar toch blijven ze moeiteloos verder groeien.

In Groot-Brittannië werd Ammophila in de 17^e eeuw  gebruikt als dakbedekking, net als stro. Men begon Ammophila overal langs de kust te plunderen en mee te nemen, waardoor kustdorpen niet langer beschermd waren en volledig verzand geraakten. Hierdoor voerde het Schotse Parlement in 1695 een verbod in op het wegnemen van Ammophila.

Helmgras is een erg gezonde plant die nagenoeg nooit ziektes krijgt.

Assortiment

Bronnen

©